As operações do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) em Danbury, no estado de Connecticut, estão provocando consequências que vão muito além das detenções de imigrantes. Professores relatam crianças traumatizadas, estudantes chorando em sala de aula e famílias com medo de sair de casa. A situação se agravou depois que agentes federais realizaram abordagens nas proximidades de pontos de ônibus escolares, durante a primeira semana de aulas.
O clima de insegurança começou ainda durante as férias de verão, quando alguns estudantes passaram a dizer aos professores que precisariam se esconder ou que seus pais não permitiriam mais que brincassem do lado de fora de casa. Expressões como “ser pego” e “ser levado” começaram a fazer parte das conversas entre crianças, segundo relatos publicados pelo jornal The Connecticut Mirror.
Erin Daly, professora do terceiro ano do ensino fundamental e presidente do sindicato dos professores NEA-Danbury, contou que a ansiedade aumentou drasticamente após as operações realizadas no final de agosto. Em Danbury, aproximadamente dois terços dos estudantes da educação básica são latinos, o que amplia o impacto das ações migratórias sobre a comunidade escolar.
Um dos episódios mais marcantes ocorreu quando um aluno se recusou a ficar de pé durante o Juramento de Fidelidade à bandeira americana, tradicionalmente realizado nas escolas dos Estados Unidos.
Ao ser questionado pela professora, o menino respondeu: “A bandeira não me mantém seguro, e não vou mais fazer isso.”
Segundo Daly, a declaração desencadeou uma forte reação emocional entre os colegas. Metade da turma começou a chorar.
A professora afirmou que o episódio envolvendo agentes do ICE em um ponto de ônibus escolar, onde pais foram abordados enquanto deixavam seus filhos, provocou um trauma profundo em muitas crianças. Ela também passou a observar comportamentos incomuns entre estudantes que anteriormente não apresentavam dificuldades de disciplina ou convivência.
ICE confirma 118 detenções na região
Questionado sobre as operações, o ICE encaminhou uma declaração divulgada em 11 de setembro, informando que agentes de seu escritório de Boston haviam prendido 118 imigrantes em situação migratória irregular.
Segundo a agência, vários dos detidos enfrentavam acusações criminais, enquanto outros possuíam condenações anteriores. O comunicado apresentou informações específicas sobre cinco pessoas, mas não esclareceu a situação individual de todos os presos.
A agência também não respondeu diretamente se residentes permanentes, portadores do chamado green card, estavam sendo detidos durante as operações ou quais medidas essas pessoas poderiam adotar para evitar abordagens indevidas.
Julian Schafer, professor de estudos sociais do ensino médio e vice-presidente do sindicato NEA-Danbury, afirmou que a percepção dos estudantes sobre o ICE mudou significativamente depois das ações de agosto.
Segundo ele, muitos alunos acreditavam anteriormente que os agentes federais estavam concentrados exclusivamente na prisão de criminosos perigosos. Entretanto, as abordagens envolvendo pais nas proximidades de pontos de ônibus escolares alteraram essa percepção.
O professor relatou ainda que alguns estudantes presenciaram detenções realizadas por agentes de imigração enquanto estavam dentro dos ônibus escolares.
Professores e autoridades protestam contra operações
No dia 2 de setembro, professores, representantes comunitários e autoridades de Danbury participaram de uma manifestação contra as ações do ICE. O protesto contou com a presença dos senadores federais Richard Blumenthal e Chris Murphy, ambos de Connecticut.
Durante o evento, Schafer relatou os efeitos das operações sobre os estudantes e suas famílias.
A manifestação também revelou divisões na comunidade. Nas redes sociais, algumas pessoas defenderam a atuação dos agentes federais, argumentando que famílias com situação migratória regular não deveriam temer as fiscalizações.
Outros moradores, entretanto, questionaram o alcance das operações e os efeitos psicológicos provocados nas crianças.
A tensão aumentou novamente no início de outubro, quando um grupo de manifestantes mascarados apareceu em frente à sede da polícia de Danbury exibindo uma faixa com a mensagem “Mantenha a Nova Inglaterra branca”.
Para Daly, o episódio representou mais uma demonstração de hostilidade contra a comunidade imigrante.
Medo também atinge imigrantes com residência legal
O receio provocado pelas operações não está restrito às pessoas sem documentação migratória.
Tom Mullane, professor de estudos sociais em Brewster, no estado de Nova York, e morador de Danbury, contou que uma amiga mexicana, residente permanente legal nos Estados Unidos, passou a ter medo de sair de casa.
Antes das operações, ela participava regularmente de atividades comunitárias. Depois das detenções, passou a evitar até mesmo fazer compras sozinha, temendo ser abordada por agentes federais em razão de sua aparência.
A situação também desperta preocupações econômicas. Professores afirmam que famílias imigrantes estão reduzindo suas atividades fora de casa, o que pode afetar estabelecimentos comerciais e a arrecadação municipal.
Schafer destacou que famílias que vivem em imóveis alugados também contribuem indiretamente para o pagamento de impostos sobre propriedades, por meio dos aluguéis. Uma eventual saída dessas famílias poderia afetar a economia local e os recursos destinados aos serviços públicos, incluindo as escolas.
Outras cidades adotam medidas para proteger estudantes
Apesar da tensão em Danbury, o impacto das operações não tem sido uniforme em outras comunidades com grande presença de imigrantes.
Em Windham, também em Connecticut, onde a maioria dos estudantes é latina, a frequência escolar nos primeiros dez dias de aula ficou 2% acima do registrado no mesmo período do ano anterior.
A superintendente escolar Iris Gomero atribuiu parte desse resultado aos esforços do distrito para transmitir segurança às famílias.
Segundo ela, as escolas possuem protocolos para lidar com a eventual presença de agentes federais. Entre as medidas estão a verificação da identificação dos visitantes e a exigência de documentação judicial apropriada antes de permitir determinadas formas de acesso aos estudantes.
Em Brewster, cidade localizada a aproximadamente 20 minutos de Danbury, o ambiente escolar aparenta ser mais tranquilo. Entretanto, professores relatam que alguns alunos ainda não retornaram às aulas e que tentativas de contato com suas famílias não tiveram resposta.
Shannon Riley, professora da região, afirmou que não é possível determinar se essas famílias se mudaram ou se estão evitando contato por medo de que suas informações pessoais sejam compartilhadas.
Mullane reconheceu que até mesmo discutir imigração em sala de aula se tornou uma tarefa delicada, diante das divisões políticas e das experiências vividas pelos estudantes.
O professor afirmou que tem evitado abordar diretamente o tema, apesar de sua experiência em conduzir debates sobre assuntos controversos.
Para ele, a aparente tranquilidade de Brewster pode desaparecer rapidamente caso operações semelhantes às de Danbury sejam realizadas na cidade.
Enquanto as autoridades federais defendem a fiscalização migratória como parte do cumprimento da legislação americana, educadores alertam que as consequências dessas ações estão chegando às salas de aula e afetando crianças que, em muitos casos, são cidadãs americanas ou vivem legalmente no país.
Em Danbury, o temor de que um familiar não volte para casa passou a fazer parte da rotina escolar. E, para alguns estudantes, o medo das operações migratórias já está mudando até mesmo a maneira como enxergam a bandeira do país onde vivem.
